1894年，珍妃这年刚满十九岁，正是花样年华之时。而光绪皇帝自从有了活泼聪慧的珍妃之后，他年轻人应有的魄力与热情也渐渐显露了出来，他勤于朝政，满怀豪情，想大展拳脚，干一番事业。然而，他们不知道，残酷的宫廷斗争才刚刚开始……
这一年，也是慈禧皇太后六十寿辰，宫外虽然硝烟弥漫，宫内却是张灯结彩、歌舞升平。借着喜庆之年的福头，宫里的人，该赏的赏，该升的升。珍妃与瑾妃，也因为皇太后寿诞之年沾了喜气，正式由嫔晋封为妃。
清政府打算拨出三千万两银子的专款，为慈禧太后举办盛大的庆寿典礼。北京城里的大小官员像发了疯似的，想尽法子去捞钱，以便谄媚于太后，博取太后的欢心。
为了举办隆重的庆典，准备工作在一年前就已着手。为此耗费了大量的金银，甚至挪用海军经费来为慈禧兴建颐和园。
慈禧的具体计划是，到了六十岁生日那天，早上先在皇宫接受王公大臣的朝贺，然后大排銮驾，浩浩荡荡，直奔颐和园。在颐和园内听大戏，开大宴。按照当年乾隆皇帝的气派，除将皇宫、颐和园妥为筹办外，还要在西华门至颐和园的几十里大道旁，沿途点缀景观，搭建经坛、戏台、彩殿、牌楼，组织僧道念经。戏班演戏，夹道欢迎，供她途中观览。