夜已深了，可是小美人鱼却没法把目光从那条船上，从那位英俊的王子身上移开。彩色灯笼早已熄灭了，再也没有烟火升到空中去，船上的礼炮也不再轰隆轰隆地鸣放了。可是大海却不平静起来，在大海的深处传来嗡嗡的呜咽声，后来又变成隆隆的轰鸣声。小美人鱼仍旧靠在舷窗旁，随着波涛的起伏一会儿被托起来，一会儿又被抛下去，就这样她仍然能够看见船舱里面。过了半晌，几张风帆全都升起来了，这艘船加快了速度往前行驶，可是已经来不及了。海面上风急浪高，波涛愈来愈汹涌。天上乌云密布，远处已经闪起了电光。吓人的暴风雨来了，水手们只得把风帆收拢。那条大船任凭大风摆布，在波涛汹涌的海上摇摇晃晃地向前疾驶。浊浪排空，像一座座黑色的大山朝船上压来，想要掀翻它的桅杆。可是那条船却像只天鹅那样潜到波谷的深底，然后又从浪峰钻了出来。在小美人鱼看来，这真是一场最好玩的游戏，可是对于船上的人来说，却是性命交关的拼搏。到了后来，那条船发出了吱吱嘎嘎的爆裂声，厚实的船板被恶浪冲得裂开了，桅杆像一根纤细的芦苇断成了两截。船身朝一边翻过去，海水立即涌进了船身。直到这时，小美人鱼才明白船出事了，船上的人都遇上了危险。连她自己也不得不小心翼翼地躲闪，绕开海面上到处漂浮着的失事船只的船梁、船板和船上的杂物。有一会儿工夫，天空突然变得漆黑一团，她什么也看不见了，可是闪电又把一切照得雪亮。她看见了船上所有的人都在惊涛骇浪里挣扎，但没有见到王子的身影，当那条船裂开时，她才看见王子沉没在波涛里。起初她心头不禁一阵高兴，以为现在他可以同她在一起了，可是她又立即想起来：人类是不能在海底活下来的，只有尸首才能漂到她父亲的宫殿里来。不行，不能让他死，说什么也不能！于是她从船的残骸和船上散落下来的杂物中间游了过去，不再考虑这些东西会把她撞得粉身碎骨。她扎了个猛子深深潜入波谷，但又被汹涌的波浪掀到了高高的浪峰。她使出浑身本领在惊涛骇浪中奋勇前进，最后终于来到年轻的王子身边。他在狂风恶浪之中苦苦挣扎了许久，这时已经用尽了全身力气，再也游不动了，那双美丽的眼睛也紧紧地闭了起来。如果不是小美人鱼及时赶到的话，他必死无疑。小美人鱼把他的脑袋托起来露出水面，然后听凭海浪把她冲到什么地方去，只是她牢牢托住王子不松手。