桑戈尔常自豪地说：“一生中，诗是我的第一爱好，我从小就喜欢上诗歌了。”桑戈尔上中学就开始写诗了，但他的真正的诗人生涯还是从1954年发表他的第一部诗集《阴影之歌》开始的。从那以后，谈诗写诗就成为他生活中一个最重要的内容，即使在当总统的20年中，他也从未间断过诗歌的创作。除特殊情况外，他每天上午都坚持学习或写诗，创作活动从未因政务繁忙而中断过。
桑戈尔出生在塞内加尔的乔阿尔村，是在丰腴的黑非洲民间文化的土壤中成长起来的诗人。1928年，桑戈尔考入法国巴黎高等师范学府路易大帝学堂，在巴黎，他又结识了一批法国知识界精英。这些都对他的文学创作起到了良好的促进作用。
桑戈尔善于言谈而且他很愿意与人交朋友，他总是真心实意地对待身边的每一个人。你与他交谈，他可以从学生时代到总统，从政治到经济，从文学到历史，从塞内加尔到非洲，从非洲到世界，从社会到家庭，几乎无所不谈。桑戈尔不愧是诗人，也不愧为总统，他不仅谈话内容丰富，言简意赅，而且他能够做到，谈话内容不同，表达的方式也不一样，表情也各异。当他谈起政治问题时，表情严肃，用词严谨，展现当年的总统风度；而一旦涉及到诗歌，他眉飞色舞，津津乐道，感情丰富，俨然像一名演员；转到家庭生活时，他那激昂的情绪立即消失，脸色阴沉，因为他可爱的小儿子的不幸早逝，使他特别悲伤。