辛巳日,贼军紧急攻打潼关,张承范派出全部兵力抵抗,从寅时交战到申时,潼关上的箭全部射光,只能扔石头来击打贼军。潼关外有天然形成的巨大壕沟,贼军驱使一千多名百姓进入壕沟中,挖土填埋壕沟,不一会儿,壕沟就被填平,贼军率军度过壕沟。晚上,点火将潼关城楼全部烧光。张承范分出八百名士兵,派王师会镇守禁坑,当王师会赶到时,贼军已经进入潼关。壬午日早晨,贼军两面夹击潼关,关上官兵全部溃散,王师会自杀,张承范换了衣服,率领余下众人逃走。逃到野狐泉,遇到两千名从奉天赶来的援兵,张承范说:“你们来晚了。”博野、凤翔的军队返回到渭桥,见到招募来的新兵都衣着光鲜,大怒道:“你们有什么功劳能穿得这么好,我们却反要受冻?”于是抢来他们的衣服,并且为黄巢的军队做向导,让黄巢迅速攻打长安。
下午,黄巢的前锋将领柴存攻入长安,金吾大将军张直方率领文武官员几十人在霸上迎接黄巢。黄巢乘坐用黄金装饰的轿子,他的手下都披散着头发,穿着红色丝绸的锦绣华服,手拿兵器在一旁跟随,身穿铠甲的骑兵如同流水般络绎不绝,运输物资的车辆堵塞了道路,绵延千里络绎不绝。百姓夹道围观,尚让挨个告谕百姓:“黄王起兵,本是为了百姓,不像李氏那样不爱你们,你们只管安居乐业不要恐惧。”黄巢在田令孜家住下,他的手下做盗贼做久了,受不了富贵,见到穷人,就会施舍他们。住了几天,各自外出大肆劫掠,焚烧街市商铺,满街杀人,黄巢无法禁止。他们尤其憎恨官员,见到官员就杀。