自从少年成名以来，诸葛恪一直顺风顺水，给人料事如神、英明果断的印象。他也因此变得越来越爱面子，越来越输不起。
实际上，他早已经意识到自己的失策了，但又觉得连一个小小的新城都攻不下来，太有损自己的智者之名。他非常害怕失败，却想不出太好的解决办法，只能硬着头皮继续蛮干，焦躁愤怒都写在脸上。
吴军众将都看出了问题所在。将军朱异提出了不同的意见，马上被诸葛恪撤销了指挥权。都尉蔡林多次献计献策，但刚愎自用的诸葛恪一律不听。这使得吴军诸将与主帅诸葛恪之间的矛盾越来越深。
都尉蔡林一怒之下投降了魏国。魏国得知吴军疲惫不堪的实情之后，马上派司马孚、毌丘俭等将军火速进兵，与新城守军内外合击，赢得了这场战争的胜利。
诸葛恪劳而无功，被迫撤退。吴军士兵因染病而大量减员，道路上到处都是叫苦连天的伤兵。有些人死在回师途中，有的被追击而来的魏军所俘虏。令人心寒的是，诸葛恪不知是为了掩饰不安而故作镇定，还是根本没把这些悲惨的士兵放在眼里，始终保持安然自若的样子。