在传说中，野寺坊这种妖怪是由和尚变成的，他有着非常凄惨的经历，生前穷困潦倒，居住的寺庙没有人上香祈福，也就没有烟火钱。所以，他身上的衣服都是破破烂烂的。如果一个寺庙无人祭祀，香火一直冷冷清清，最后这个寺庙会被荒弃，变得杂草丛生，破败不堪。而在这样荒凉的寺庙里的住持也会郁闷而死，他孤单的灵魂在这片寺庙的上空凄凉地萦绕，这个妖怪便是野寺坊。说到底，就是一个抑郁的僧人耐受不住孤独和贫穷，死后怨念不散，凝结成了恶灵，开始害人。
因为他生前是寺庙的和尚或者住持，所以这种妖怪的模样和普通的和尚差不多。但是因为他们来自破败不堪的庙宇，所以身上总是穿得烂烂的，说到底还是穷困潦倒所致的。有一句俗话是这么说的，穷山恶水出刁民。生活落魄的野寺坊，也是一样的，成了怨灵害人。
至于变成野寺坊的僧人，并不是德高望重的僧人。而是成为了僧人，但依旧摆脱不了对女人或者金钱的迷恋，所以被非常多的寺庙所排挤，最终只能流落到荒废的寺庙中去，而后随着寺庙一同变成了妖怪。如果，出家人真的能做到六根清净就算不会羽化成仙，那也不会成了十恶不赦的妖怪。野寺坊说到底生前就是个恶僧，属于六根未净的恶徒。