王国光看出,张居正决心在皇上面前揭露这件事,便提醒他说:“皇上已经长大,万事你都得三思而后行。”张居正胸有成竹地说:“是的,皇上是长大了,但皇上如果没有整饬吏治的决心,就不可能率领百官亲自出城来迎接我。”王国光叹道:“叔大,你恐怕太自信了。”
雄伟的宣武门城楼,在朝霞中显得格外峻拔。门外官道两侧,临时搭起了数十个帐篷。里头坐满了前来迎接张居正进城的官员。
张居正的十六人大轿迤逦抬来。朱翊钧在冯保的陪同下自城楼中乘辇而出,冠盖如云。朱翊钧的乘辇停在路中央,所有参加迎接的大臣分列两旁。张居正很远就下轿,一路疾步向朱翊钧走来。走到乘辇前,张居正俯身跪下,哽咽地喊了一声:“皇上。”
朱翊钧也喊道:“元辅!”他走下乘辇,亲自上前把张居正扶起,道:“先生,三个多月不见,你瘦了。”
张居正垂泪道:“臣离京这些时,心中每天都惦记着皇上。”