于是，同月朱元璋便开始启动了分封诸王的程序，而在同年十一月份的时候朱元璋才大封开国功臣。对于自己先分封诸王，再分封开国功臣的这一举措，朱元璋还专门在册封诸王的诏书中进行了解释。其大意就是，本来分封诸王应该是在分封开国功臣之后再进行的，但是尊卑次序还是应该早点确定比较好。也就是说你们这些开国功臣固然为大明朝立下了汗马功劳，但是从尊卑次序上来讲你们还是比不了我这些皇儿的，毕竟他们都是龙子龙孙。正所谓尊卑有序才是正道，所以我先把我这些皇子皇孙们都分封了，然后接下来才方便再给你们论功行赏。可以说，通过这份诏书，朱元璋便直接确定了各地藩王的政治地位要高于朝中大臣。要知道，连开国功臣和各地藩王相比都属于“卑”的一方，更不用说朝中的其他大臣了。
怎么看洪武三年（公元1370年）的这次分封？看上去皇帝说的在理，确实嘛，“周朝享国长久”这话当年也有人对秦始皇进谏过，始皇帝没听，因此“秦二世而亡”。而大臣们也从国家、宗室、皇权等多方考虑，最后纷纷点赞：老大说的对啊。但是这种说法靠谱吗？
打脸来得太快，朱元璋去世不到三十年，他的重孙子明宣宗朱瞻基在位的时候曾和手下的大臣们就分封制的利弊进行过一次详细的讨论，在讨论过程中，朱瞻基自己就直接表示周朝和秦朝的享国时间之所以会有长有短，并不是因为有无分封诸侯王的原因，而是周朝以仁德治国，秦朝则以刑罚治国。朱元璋说的对还是朱瞻基说的对呢？这里不做讨论，但可以说明宣宗的这番说辞直接否定了朱元璋所说的实行分封制的根本原因。