每一个时代,不管它的特征性是如何的贫乏,都认为自己这一代远比上一代要聪明得多,比之更以前的时代,就不用说了。我们一生的各个阶段也是一样,总认为这一阶段比上一阶段优越,然而对于这两桩事情的看法,往往是错误的。在我们身体生长的年代,我们的智力和知识每天都有增长。我们已习惯了在今天轻视昨天,这时我们倒应该在今天敬佩昨天。所以,我们常会不适当地贬抑我们年轻时候的成就和判断。
虽然一个人的智力和心地,就其主要品质而言都是天生的,但前者毕竟不像后者那么不能改变。事实上,智力曾经有许多变化,一般来说,每有变化都会实际显露出来。这种现象,一方面是由于智力在身体中占有深邃的基础;另一方面由于智力所处理的素材,是由经验提供的。所以,从身体的观点而言,我们发现,如果一个人有特殊的才能,这种才能开始慢慢地增进实力,达到高峰,然后走上缓慢衰退的道路,最后成为低能。
人生的前40年好比写出一本书的正文,剩下的30年完成该书的注释。没有注释,我们对于正文的真义、系统,该书所含的寓意,还有它的微妙引申,都无从获得正确的了解。
激情消退之后,生命的真正核心已经离去,除了躯壳以外,没有其他东西留下;从另一观点来看,人生像一出喜剧,开场是真正的演员,以后由穿着他们衣服的机械人继续到最后收场。