1909年1月2日，载沣下了个手谕让袁世凯“回籍养疴”。“疴”是什么呢？就是腿脚上有毛病，不利索。有的将军肠子都打出来还坚持在战场上杀敌，腿脚上有点儿毛病算什么呢？这就是找的借口，潜台词就是：我看你不顺眼，但是又杀不了你，那就给你留条命，你快回老家去，别在这碍眼了！收到手谕的时候，袁世凯正在天津，他赶快跑到英国驻清公使朱尔典那去了。因为载沣的这个手谕是以皇上名义给袁世凯的，等于是让他带薪休长假，基于当时的规定，袁世凯得先上京去谢恩，向皇上辞行才能走，否则就是欺君之罪。袁世凯找到朱尔典，就是要朱尔典给载沣施压，保住他袁世凯的小命，英国人当然知道袁世凯在北洋系中的地位，当时的北洋军散布在全国各地，北洋系军人又手握重权，护着袁世凯就等于是讨好了北洋系，因此朱尔典拍着胸脯保证袁世凯平安无事。