“好吧。”她们说,然后出去找她们的叔叔们了,去向他们问候、亲吻,并把姐姐的消息传给他们。
一切都按计划进行着。女孩们想去英国,所以她们不会多说什么。国王和公爵一万个愿意玛丽·简出去为拍卖出把力,也不希望她们待在身边,让罗宾逊医生一下就能找到。我心里也很开心,自认为整件事情干得漂亮。依我看,就算汤姆·索亚本人也未必能干得更漂亮。当然,他会把事搞得更有排场。不过提到排场,我从小就不擅长,做不到那么游刃有余。
那天的拍卖会是在公共广场上进行的,一直搞到傍晚时分。拍卖就那么没完没了地进行着。老头儿亲自到场,站在拍卖师的旁边,表情十分庄重,时不时地引用几句《圣经》上的话,要不就说上几句假仁假义的话。公爵到处跟人们咕咕咕地叫,想方设法博得人们的同情,还趁着这个机会让自己出出风头。
拍卖终于要结束了,除了墓地上的一些小玩意儿,东西都拍卖光了。那两个无赖还恬不知耻地要把这些都拍卖掉——国王想把一切都弄到手里的贪财劲头,我还是第一次领教。正当这一切进行的时候,一艘轮船靠岸了。不到两分钟的工夫,来了一大群人,大声喊叫着,高声嬉笑着,他们带着看热闹的语气大声说:“这下可有好戏看了,你们的对手来了!老彼得·威尔克斯家又来了新继承人了。现在大家快下赌注吧,看看谁才是真的!”