张居正为皇上办的第二件大事就是淘汰了一批冗官(26)。当时朝中有一些大臣玩忽职守，不把皇帝放在眼里，张居正提出了“考成法”，让所有官员在年初写一个“全年工作计划”上交朝廷，年末时朝廷去查验计划是否完成。如果没有完成，则对其进行贬官处罚。朱翊钧对张居正提出的这些政策十分满意，全力配合他推行新政，向他学习治国的策略。当张居正去世时，万历帝朱翊钧也能独当一面了。
家事就找冯太监
太监冯保是朱翊钧的伴读，朱翊钧还是太子的时候，冯保就伴其左右，不论他做什么事，冯保总是跟在他身后。因此，朱翊钧就给冯保取了外号，叫作“大伴”。这个太监和其他太监大不相同，不但颇有学识，还写得一手好书法，曾在《清明上河图》上题跋(27)，也与太后切磋过书法。作为朱翊钧的伴读，他必须时常向李后汇报关于朱翊钧的一切行踪。所以朱翊钧十分害怕他，每次和小太监们玩耍时，只要看到冯保过来了，就暗叫不好。
朱翊钧当了皇帝后，冯保依然时时向李太后打小报告，而且比以前次数还多。一天，万历帝夜游西内，花天酒地，彻彻底底地放松了一把。冯保将此事上报给李太后。李太后大怒，让张居正替皇上写了一份罪己诏，让朱翊钧当众宣读。朱翊钧十分羞愧，从此更加害怕冯保。不过正是由于这份害怕，使得小皇帝在登基之初没有做出什么出格的事情。