某些地区人与山魈井然有序、代代相承的和平共生关系，至少一直维持到了明代。一位明代博物学者的手札记载说：
可惜人怪和平共处只是个例，在那些远离山魈栖息群山的城邑居民，以及大多数北人印象里，山魈终究是妖魅一流，避之唯恐不及，遑论合作。唐朝诗人张祜写给一位左迁岭南友人的诗中叮嘱说：“溪行防水弩，野店避山魈。”正是这一普遍印象的写照。
偏见使然，外来者遇到山魈时就不免抱以畏憎，正如唐人笔记《广异记》载录的一个故事。那是在唐玄宗天宝末年，北方官员刘荐被委任为岭南判官。南下赴任之路遥远崎岖，越往南走，道路越荒芜，空气溽热令人难以忍受，进入到山区，杂树缭乱，参天蔽日，连可供从容骑行的路都断了，刘荐恼怒至极，怨声载道。忽见林梢有山魈荡藤而过，冲着一行人龇牙咧嘴，桀桀怪笑，刘荐忍不住破口大骂，骂山魈是妖鬼。山魈蓦地停在树枝上，尖声道：“刘判官，我自游戏，于你何干，为什么骂我！”刘荐听这怪物居然认得自己，不胜诧异，那山魈昂首向天，引吭长啸，一头巨虎飞奔而来。刘荐大惊，上马便逃，那虎也不顾旁人，单追着刘荐不放。
刘荐坐骑不惯山行，没逃出一箭之地，把他摔落马下，那虎的一只爪子按在他胸口，血口大张，腥风灌面。山魈高居树巅，大笑道：“刘判官，你还骂我不骂了？”刘荐满眼都是虎口獠牙，早吓得神魂出窍，哪里还能说出话来。他的一众随从慌忙向山魈叩拜求饶，山魈默然良久，道：“斑子，走吧。”那虎退开几步，脊背耸伏如连山，徐徐随山魈去了。随从们忙去扶他们的长官，只见刘荐屎尿俱下，怖惧几死。