然而,讽刺的是,这样一个出身卑微的女子,事实上已经成了大宋的皇后,而且此后还成为实际上执掌最高权力的皇太后,这可让当朝的士大夫感觉到难以接受。于是他们反过来,在史书中替刘娥粉饰家世,说她其实出身名门望族,她的祖父是五代的大将军,父亲是刺史等等,只是后来家道中落了。
士大夫们始终认为,一个来自底层的刘娥,竟然成了大宋的女主,这是大宋之耻,士人之耻;所以他们在现实中阻挠无效之后,便只能在史书中将她塑造成名门之后,只有高贵的血统才配得起他们的大宋,配得起他们的臣服。这就是传统男性士大夫的精神胜利法。
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打破出身的偏见,已经这么难;打破性别的偏见,则几乎不可能。
刘娥是一个聪明人,《宋史》记载:“后(指刘娥)性警悟,晓书史,闻朝廷事,能记其本末。真宗退朝,阅天下封奏,多至中夜,后皆预闻。宫闱事有问,辄博引故实以对。”意思是说,刘娥这个人悟性高,记性好,善于触类旁通,举一反三。宋真宗每天批阅奏折,都会跟她交流,她往往能把以前的同类案例告诉宋真宗。