职业教育是培养学生适应专门职业的特定岗位（群）的教育。虽然职业教育也把学生全面发展作为最高的教育宗旨，但其重心是职业能力的养成。所以，在职业教育课程内容的选择上，《教育规划纲要》强调的是“以服务为宗旨，以就业为导向”，“着力培养学生的职业道德、职业技能和就业创业能力”，即重点提高职业教育课程内容的职业适应性针对性。
高等教育是培养学生成为高级专门人才和拔尖创新人才的教育。总体来说，我国高等教育的课程内容建设，当前广泛关注的是两个议题：一是通识教育和专业教育的关系问题；二是教学、科研、社会服务互动的问题。在优化专业教育的基础上，加强通识教育，全面提高大学生的科学素养和人文素养，这是基本趋势和共识。关于教学、科研、社会服务的互动问题，《教育规划纲要》提出了一些要求，如“培育跨学科、跨领域的科研与教学相结合的团队。促进科研与教学互动”，“建立以科学与工程技术研究为主导的导师责任制和导师项目资助制，推行产学研联合培养研究生的‘双导师制’”，强调了及时把科学研究成果转化为教学内容，依靠产业应用来丰富教学内容的重要性。“985工程”“211工程”等重大项目建设，通过重点学科建设和重大课题攻关等形式，为更新课程内容创造了丰富资源。