有一次,阿莫西夫遇到一位熟悉的汽车修理工。修理工对阿西莫夫说:“嘿,博士,我给你出一道题,看你能不能答出来。”阿西莫夫点头同意。
修理工便开始说他的问题:“一位聋哑人想买几根钉子,就对售货员做了这样一个手势:左手食指立在柜台上,右手握拳做出敲击的样子。售货员见状,拿来一把锤子,聋哑人摇摇头,于是售货员明白了——他想买钉子。聋哑人走后,又来了一位盲人,他想买一把剪刀,请问,他会怎么做呢?”
阿西莫夫立即不假思索地回答: “他肯定会这样——”他伸出食指和中指,做出剪刀的形状。汽车修理工听了阿西莫夫的回答,开心地笑起来:“哈哈!答错了吧!盲人想买剪刀,只要开口说‘我要剪刀’就行了,干吗做手势呀?”
修理工接着说:“其实在问你之前我就知道你肯定答的不对,因为你所受的教育太高了,思维成为定式,反而容易受到束缚。”
可想而知,阿西莫夫是多么的懊恼。他被人捉弄,不是因为不够聪明,而是因为“太聪明”了,以至于掉进了“思维定式”的陷阱而不自知。他下意识地按照思考聋哑人的方式去思考盲人,却没有注意到二者的区别。