先献忠言，婉提建议
下级在向上级提出忠告时，首先要肯定上级的决策、意见中合理的部分，然后再策略地否定上级决策、意见中不合理的部分，或者先肯定动机是好的，后指出事情的结果不好，以引起上级的深思和警觉。
“先肯定，后否定”的做法行之有据。上级的决策、意见不可能一贯正确，也不可能一贯错误。首先，就上级的同一决策、意见而言，往往有合理的部分，也有不合理的部分。其次，就上级的整个决策和意见的链条而言，通常是正确的决策、意见占多数，而不正确的决策、意见占少数。
“先肯定，后否定”也符合人们的心理特征。这就是人们自尊自重的倾向。英国著名学者帕金森和鲁斯特莫吉在他们合著的《事业成功之路》这本书中，曾经这样写道：“批评之前，你最好先以表扬铺路。切记：再好的人也不愿意被人指责做错了事，为此，你应先找出批评对象的某些优点予以表扬。人们往往易接受能看到他的优点的人的批评，如果你在批评前没有予以赞扬，就很容易激怒被批评者。”
下级向上级提意见，如果一开口就否定，或者是只否定不肯定，尽管有时就其否定的内容来看也许意见是对的，但往往达不到预期的效果。相传，汉朝开国皇帝刘邦，在攻破秦都咸阳后，看到金碧辉煌的皇宫，花枝招展的美女，眼睛都花了。再往秦二世的龙床上一躺，更觉得飘飘然了。刘邦想在皇宫住下来，他手下的猛将樊哙气冲冲地责问刘邦：你是想得天下，还是想当秦王？刘邦听了大为反感，还是我行我素，只顾在宫中寻欢作乐。后来，刘邦被张良说服，终于移兵城外，揭开了楚汉相争的序幕。