我国古代是在基本上没有改变氏族结构的情况下进入阶级社会的，因而它在政治制度的架构上还保留着氏族社会的许多特点。夏王朝基本上还是氏族方国联盟的王朝，王权通过巫术神权去体现，其思想文化还带有强烈的氏族观念和宗教神权的巫术特征，人们的思想意志，归根结底，要以神的意志为转移。
商代是神权政治的极盛时期。商王国政治地理相对狭窄与它统治区域广大的矛盾和以子姓为主的家族统治集团与外服异姓方国的矛盾，促使商的国家宗教越来越向强化神权、王权的方向发展。商代的巫术神权无所不包，其思想、文化、艺术无不带有典型的沟通人神的神话或巫术的意义。
殷商以一味迷信天命走向残暴导致了国家的灭亡。周初“封建亲戚”，在“因于殷礼”的基础上，吸收殷亡国的教训，制定了以敬天保民、明德慎罚为主导思想的礼乐文化，完善周王朝的上层建筑。这是我国古代神权思想解放、理性文化思想形成的第一步。
