(一)绘画理论著述的编纂
清前期,清人对绘画理论著述的编纂十分重视,留下了一些有学术价值的成果。
由于画家流派的产生与分野,加之不同的艺术实践活动,导致了清代前期不同画派在绘画理论上的各异见解。其中,一些著述在绘画理论上,多沿袭明人董其昌“画分南北宗”的旧说,无多大新见解。如沈宗骞的《芥舟学画编》、唐岱的《绘事发微》、王原祁的《雨窗漫笔》等著述即是如此。然而,一些非正统派的画家,他们源于长期的艺术实践活动所获取的真知灼见,再经过理性思维的加工后,不仅形成了一些颇有价值、颇具个性特色的艺术见解;而且,还导致了新的绘画理论体系的形成和相关著述的编纂。这些著述中,当首推石涛的《画语录》一书。
《画语录》共分十八章。书中,作者不仅对古代的绘画理论提出自己的评说,而且还提出了独具特色的理论创见。首先,石涛认为,绘画理论应随时代变迁而变,应有新的理论内容与特色,不可过于拘古。即绘画笔墨与创作理论“当随时代”,“达则变,明则化”。其次,对古代绘画理论,画家当以为鉴,但“借古”、“师古”,则是为“开今”,为形成自身的艺术风格与特色,即达“我之为我,自有我在”的境界。再次,在绘画理论上,石涛强调画家当师法自然,师从造化,勇于创造,特色独具。书中的《山川章》指出,画家当“搜尽奇峰打草稿也”,即是此意。“奇峰”在胸臆之中,既可创艺术的真实与美景,更可形成自我艺术理论的“草稿”。此处奇峰,意指高峻突兀,而非平淡无奇,意蕴深厚。最后,在绘画理论的形成途径上,石涛提出“尊受”说的可贵见解。在书中,他还阐释了“受”与“识”的辩证关系,即画家的感受源于自然、造化,是画家的自身体验;而认识既可加深感受,同时,感受亦可启发与增强新的认识,即“山川与予神遇而迹化也”。在此,石涛实际上探讨了画家在进行艺术活动与实践时,如何由感性认识上升到理性认识这一重大课题。画家的“尊受”即尊重客观的存在,尊重自身对客观世界的体察感受,然后在此基础上,再进行艺术加工与创造,而非主观的臆断、臆造。