上个世纪的93年前的南下热潮,可以称得上是百万雄师,大多数人都面临着相同的处境,希望能前进一步,搏一个海阔天高。有这种想法不能算错,因为,也确实有相当一批人,在那次海潮中,成了幸运的弄潮儿,攫取了第一桶金,为后来北上,转回内地发展,成就其辉煌的事业,打下了坚实的基础,也为之后的十多年,留下了许多传奇的故事。好像现代中国人的创业故事,都是从闯深圳、海南开始的。然而幸运儿总是属于少数的,虽然每一次成功者,都喜欢把自己的初创时期,讲成一个辛酸的故事。然而,他们毕尽成功地闯特区,相对那些掏空家中全部积蓄,辞掉了内地很好的单位,最后空着行囊灰溜溜回家的人,该是多么地幸运。
当年的尚明元,也并非是个幸运儿。他的命运,本该和大多数的闯特区的人一样,在花完最后的一百元人民币之后,给家里发个电报,因为那时,打电话还不像今天这样方便,让父母寄一点回家的路费,回家。可是他做了一个常人难以作出的选择。(——不同寻常,好!)留在海南、留在那块热土上,这并非是他找到了发财的门道,也不是谋到了一个足以糊口的工作。他只是为自己找到了一个生存下去的办法,捡破烂!主要是捡易拉罐和塑料汽水瓶。这当然不是他的发明,因为,他看到许多流浪者都是靠捡它们很开心地活着。他当然不是为了活着,而是为了在海南呆下去。他并且竭力说服一道去的同学、校友、老乡,与他一起坚持下去。因为只有同学、老乡可以一起分担房租,分摊生活费。然而,没有人理解,他为什么要这样坚持下去,回家就算很丢面子,也比在这硬撑着强,又看不到任何希望强。难道这个世界上,还有比捡破烂更没面子的事?他不能说服那些校友和老乡,最后,还是他一个独自留在海南。这些校友和老乡,无论如何也不会想到,当他们回到老家,一份工作还未干稳的时候,尚明元的传奇故事,已经在湖北的高校传开了,这是后话。