美国前国务卿鲍威尔毕业于西点军校，他出身于一个家道微寒的黑人家庭。鲍威尔年轻时胸怀大志，为了贴补家用，他凭借自己壮硕的身体，从事各种繁重的工作。
有一年夏天，鲍威尔在一家汽水厂当杂工，除了洗瓶子外，老板还要他抹地板、搞清洁等等，他总是毫无怨言地去傲一件又一件的事情。有一次，有人在搬运产品的时候打碎了50瓶汽水，弄得车间一地玻璃碎片和泡沫。按常规，弄翻产品的工人要负责清理打扫。可是老板为了节省人工，偏偏让干活麻利、爽快的鲍威尔去打扫。当时鲍威尔感到很不公平，本来想一气之下不干了，但转念一想，自己是厂里的清洁工，这也是份内的活儿。于是，鲍威尔尽力把满地狼藉的脏污扫得干干净净。
过了两天。工厂领导通知他，他被晋升为装瓶部主管。通过这件小事，他明白了一条真理：凡事全力以赴，总会有人注意到自己的。
不久。鲍威尔以优异的成绩考进了军校。后来，鲍威尔官至美国参谋长联席会议主席，四星上将．北大西洋公约组织、欧洲
盟军总司令。美国国务卿。
尽管一连串的光环照耀在他的头顶，但鲍威尔仍旧全力以赴地工作，在五角大楼上班时，他往往是最早到办公室的，又是最迟下班的。同僚们曾赞赏说：“我们的黑将军．无处不身先士卒啊!”