转眼到了二十七岁，那年我依旧住在京城，情绪比较低落。感觉自己写八股文的水平还是不行，想找几个志同道合的朋友吧，又找不到。郁闷久了，旧病复发，偶尔遇见道士，会探讨养生之学，我甚至都有远离尘世、在大山修炼的想法了。幸好我没去，因为天道酬勤，第二年，我考上了进士，赐二甲进士出身第七人，全国总排名第十。父亲特别开心，虽然没有状元及第，有这样的成绩也很了不起了，说明王家后继有人，再创佳绩。考试结束后，我被分配到了工部，第一项任务就是给威宁侯王越修坟墓，他虽然是个文人，却曾经取得过赫赫战功，我对他钦佩不已，视为偶像，曾经梦见王大人送给我一把宝剑。施工过程中，有许多工人参加，我操练他们，布置八阵图。竣工后，王越的家属送来金银珠宝，想要感谢我，这哪里好意思呢？他们又送来了老人生前用过的宝剑，这回我接受了。因为这与梦里的情节不谋而合。
接下来的六年，我先后担任刑部云南清吏司主事、兵部武选清吏司主事；曾游览九华山，筑室阳明洞，还主考了山东乡试。这段时间，我对佛道之学有了更加深刻的理解。弘治十八年（公元1505年），三十四岁的我开始收徒讲学，我告诉弟子们，不要只知道背诵文章、刷题，首先要确立成为圣人的志向。目标高远，才有实现的可能；如果你连想都不敢想，又谈何实现呢？就在这一年，孝宗皇帝驾崩了，他只比我年长几岁而已，可谓英年早逝。皇太子继承了帝位，也就是正德皇帝，他是我人生中经历的第三位天子，也是印象最深的一个。